Gianni Versace var en italiensk modeskapare, född den 2 december 1946 i Reggio di Calabria, som grundade modehuset Versace och visade sin första damkollektion i eget namn 1978. Under 80- och 90-talen gjorde han Versace till ett av världens mest omtalade lyxmärken, med starka färger, Medusa-huvudet och supermodeller på catwalken. Den 15 juli 1997 sköts han ihjäl utanför sitt hem i Miami Beach av Andrew Cunanan.
| Fakta | Gianni Versace |
|---|---|
| Fullständigt namn | Giovanni Maria Versace |
| Född | 2 december 1946 i Reggio di Calabria, Italien |
| Död | 15 juli 1997 i Miami Beach, Florida, USA |
| Yrke | Modeskapare, formgivare och entreprenör |
| Syskon | Santo, Donatella och Tina Versace |
| Partner | Antonio D’Amico, från 1982 |
| Utmärkelse | Kommendör av Italienska republikens förtjänstorden |
Vem var Gianni Versace? Uppväxten i Reggio Calabria
Gianni växte upp i Reggio Calabria längst ner i Italien, med storebror Santo Versace och lillasyster Donatella. Storasystern Tina dog bara tolv år gammal. Mamman Francesca var sömmerska och drev en syateljé där upp till ett dussin sömmerskor arbetade, och det var där Gianni lärde sig att rita, klippa och sy. Enligt svenska Wikipedia designade han sin första klänning som nioåring.
Hembygdens antika grekiska historia präglade honom för livet. Han läste latin och grekiska på gymnasiet utan att gå ut, och studerade sedan arkitektur. Det grekisk-romerska arvet kom att synas i nästan allt han gjorde senare.
Från modedesigner i Milano till eget märke
År 1972 flyttade Gianni till Milano för att arbeta som modedesigner. Han ritade för italienska modeföretag som Callaghan och Genny, och 1973 blev han designer för Gennys ungdomliga linje Byblos. 1977 skapade han Complice, en mer experimentell linje för samma företag.
År 1978 visade han sin första damkollektion i eget namn vid en modevisning i Milano och öppnade sin första butik på Via della Spiga. Familjen byggde företaget tillsammans: Santo Versace blev vd och skötte ekonomin, och Donatella blev vice vd med stort inflytande över det kreativa. Hennes egen väg genom modehuset beskriver vi i artikeln om Donatella Versace och åren som kreativ chef.
Hur byggde Gianni Versace modehuset?
Märket växte snabbt. År 1982 tog han fram Oroton, ett supertunt metallnät som liknar ringbrynja och blev ett av hans signaturmaterial. Samma år breddade han företaget till smycken och inredning, och han fick den första av en lång rad utmärkelser som bästa modeskapare. Till skillnad från många kollegor behöll han full kreativ kontroll över allt företaget gjorde.
År 1989 tog Versace steget in i haute couture med Atelier Versace, och samma år kom andralinjen Versus. Wunderlabel lyfter också fram att han tog jeansen till catwalken, och Versace Jeans blev en egen linje bredvid de dyrare kollektionerna, ett exempel på hur denim gick från arbetskläder till lyxmode.
Teatern var en annan passion. Gianni samarbetade med baletten på La Scala i Milano, ritade kostymerna till Josephslegende 1982 och gjorde dräkter till flera baletter av koreografen Maurice Béjart.
Vid hans död värderades imperiet till 807 miljoner dollar och omfattade enligt engelska Wikipedia 130 butiker världen över.
Stilen: Medusa, färg och supermodeller
Versaces kläder bröt mot tidens dämpade och enkla smak. Han arbetade med klara färger, djärva mönster och sexiga skärningar, och hämtade motiv från antiken, Bysans, barocken och popkonsten. Medusa-huvudet i logotypen och den grekiska meandern kommer direkt ur hans intresse för grekisk-romersk konst, och han gjorde mönster utifrån verk av Andy Warhol och Roy Lichtenstein.
Rivaliteten med Giorgio Armani sammanfattades i ett talesätt: Armani klär hustrun, Versace klär älskarinnan.
Han var bland de första att placera kändisar på första raden vid sina modevisningar och att använda dem i reklamen. Vänkretsen omfattade bland andra prinsessan Diana, Elton John, Madonna, Eric Clapton och Naomi Campbell. Han brukar också räknas som den som skapade supermodellernas era. Enligt Wunderlabel lät han 1991 Linda Evangelista, Cindy Crawford, Naomi Campbell och Christy Turlington gå catwalken till George Michaels Freedom.
År 1993 fick han American Fashion Oscar av Council of Fashion Designers of America. Redan 1986 hade han utsetts till kommendör av Italienska republikens förtjänstorden.
Mordet på Gianni Versace i juli 1997
Gianni bodde delvis i Miami Beach i Florida, i villan Casa Casuarina vid Ocean Drive, tillsammans med partnern Antonio D’Amico. På morgonen den 15 juli 1997 gick han själv för att köpa tidningar på ett kafé i närheten. När han kom tillbaka och gick uppför trappan till huset sköts han i huvudet av Andrew Cunanan, en seriemördare som redan hade dödat fyra andra män. Han dödförklarades klockan 9.21 på Jackson Memorial Hospital i Miami. Han var 50 år.
Åtta dagar senare hittades Cunanan död i en husbåt i Miami, och motivet har aldrig klarlagts. FBI misstänker att de två hade träffats tidigare i San Francisco, något familjen Versace alltid har förnekat. “Jag vet inte om vi någonsin kommer att få veta svaret”, sa polischefen Richard Barreto till CNN enligt Expressen.
Begravningsmässan i Milanos domkyrka samlade över 2 000 personer, bland dem prinsessan Diana, Elton John och Naomi Campbell. Askan gravsattes i familjegraven i Moltrasio vid Comosjön. Elton John tillägnade sitt album The Big Picture från 1997 honom.
Vad hände med Donatella, familjen och Versace efter mordet?
I testamentet gick 50 procent av företaget till systerdottern Allegra Versace, som då var elva år, 30 procent till Santo Versace och 20 procent till Donatella Versace. Allegra fick sin andel först när hon fyllde 18. I september 1997 meddelades att Santo blir vd och att Donatella tar över designen.
Antonio D’Amico lämnade enligt Wunderlabel företaget 1998 för att starta ett eget märke. Modehuset stannade i familjens händer i två decennier, tills det 2018 köptes av Michael Kors, numera Capri Holdings.
Versace i Sverige: utställningen på Textilmuseet
Svenska modeintresserade fick se hans kläder på nära håll när Textilmuseet i Borås visade Gianni Versace Retrospective mellan 30 november 2019 och 16 augusti 2020. Utställningen bestod av ett 70-tal outfits för dam och herr från åren 1989–1997, inlånade från några av världens främsta Versace-samlare. Textilmuseet beskriver honom som en viktig person i hbtq-rörelsen eftersom han var öppen med sin homosexualitet.
Mordet som tv-serie
Andra säsongen av den amerikanska serien American Crime Story heter The Assassination of Gianni Versace och handlar om tiden före och efter mordet. Gianni spelas av den venezuelanske skådespelaren Édgar Ramírez, och i Sverige har serien visats som Mordet på Gianni Versace på SVT Play.
