Ull är en naturfiber som klipps från fårets päls, oftast en till två gånger om året, och sedan rensas, kardas och spinns till garn eller bearbetas till tyg. Materialet är känt för att isolera bra, transportera bort fukt från huden och hålla dålig lukt borta längre än de flesta andra fibrer, vilket gör ull till ett vanligt val i allt från tröjor till underställ och ytterplagg.
Vad är ull och hur blir det till garn?
Ull kommer från fårets päls och klipps av utan att djuret skadas, en process som kallas klippning och som normalt sker på våren och ibland även på hösten beroende på fårras och klimat. Den råa ullen innehåller lanolin, ett naturligt fett som skyddar fibrerna och fårets hud, och som tvättas ur innan garnet spinns.
Efter klippning rensas ullen från smuts, gödsel och andra föroreningar, kardas till jämna band som ordnar fibrerna åt samma håll, och spinns därefter till garn. Kvaliteten avgörs till stor del av vilken fårras ullen kommer från: vissa raser ger fina, mjuka fibrer medan andra ger grövre ull som passar bättre till mattor och ytterplagg än till kläder närmast kroppen. Ull räknas som ett biologiskt nedbrytbart och förnybart naturmaterial, eftersom fåren växer ny päls varje år.
Ullens egenskaper: isolerande, fukt och lukt
Ullfibern har en naturligt krusig struktur som skapar små luftfickor mellan trådarna, och det är just den instängda luften som gör materialet så isolerande. Samma egenskap gör ull temperaturreglerande: den håller värmen när det är kallt men känns sällan lika kvävande varm som syntetiska material vid mildare väder, vilket är anledningen till att många bär ullplagg året runt snarare än bara på vintern.
Ull kan absorbera en stor andel av sin egen vikt i fukt utan att kännas blöt mot huden, eftersom fukten binds in i själva fibern i stället för att stanna kvar på ytan. Den egenskapen gör också att ullplagg håller sig fräscha längre: bakterier som orsakar dålig lukt trivs sämre när fukten transporteras bort, så en tröja i ull kan ofta bäras flera gånger mellan tvättarna.
Så väljer du rätt ulltyp: merinoull, alpackaull och grövre fårull
Merinoull kommer från merinofår och har betydligt tunnare, mjukare fibrer än ull från de flesta andra fårraser, vilket gör materialet skönt mot huden och vanligt i underställ och tunna tröjor. Vanlig fårull från grövre raser har tjockare och mer krusiga fibrer, tåligare men samtidigt mer kliande, och passar därför bättre till ytterplagg, filtar och mattor.
Alpackaull och kamelull räknas inte som fårull eftersom de klipps från alpackans respektive kamelens päls, men de delar många av samma isolerande och fukttransporterande egenskaper. Alpackaull är ofta mer glansig än fårull och innehåller inget lanolin, vilket gör den till ett alternativ för den som reagerar på fett i vanlig ull. En stickad tröja eller polotröja kan vara gjord av ren merinoull, alpackaull eller en blandning, beroende på hur mjukt och varmt plagget ska kännas.
Svensk ull som resurs
Sverige har historiskt haft en stor fårnäring, och regioner som Halland har fortfarande aktiv ullproduktion, men mycket av den svenska ullen har länge klassats som en restprodukt snarare än en resurs, eftersom förädlingskedjan från gård till garn i stort sett försvann under 1900-talet. På senare år har intresset för att ta vara på svensk ull ökat, både bland hantverkare och i mindre garnbutiker.
Globalt kommer merparten av handelsullen i stället från stora fårländer som Australien och Nya Zeeland, där klimat och betesmark är anpassade för storskalig fåruppfödning. Jämfört med bomull, som odlas fram av en växt, är ull ett djurbaserat naturmaterial som kräver betesmark snarare än åkermark, vilket ger en annan miljöprofil både när det gäller vattenförbrukning och markanvändning.
Läs det här innan du tvättar nya ullkläder
Många moderna ullplagg tål maskintvätt på ett särskilt ullprogram med låg temperatur, oftast max 30 grader, och mycket skonsam centrifugering, men kontrollera alltid tvättrådet innan du kör tröjan i maskin. Handtvätt i kallt eller ljummet vatten med ett milt ullschampo är det säkraste alternativet, särskilt för äldre eller extra fint bearbetade ullplagg som lättare tovar sig av mekanisk påfrestning.
Skölj ullplagget försiktigt utan att vrida eller gnugga, pressa ur överflödigt vatten mellan en handduk och lägg sedan plagget plant att torka i formen. Hängs ett tungt ullplagg upp vått kan det tänjas ur form av sin egen vikt, precis som en tovad kofta eller cardigan i grovt garn lätt kan förlora sin passform vid fel skötsel.
